维生素和矿物质在体内含量虽小，但却发挥着重要的生理功效。老年人对维生素和矿物质的需要量与成年人没有差异，但老年人更容易缺乏维生素和矿物质。

　　其主要原因是需求量稳定但摄入量下降，老年人机体代谢率下降，且退休后运动量下降，对能量的需求降低，总的食物摄入淘汰，自然淘汰了维生素和矿物质的摄入。随着年龄的增长，老年人消化功效削弱，对营养素的吸收利用下降，也是老年人容易缺乏维生素和矿物质的一个原因。有些老人爱喝酒，也会影响维生素矿物质的吸收，老年人食欲下降、经常独居，食物简朴化，导致食物与营养素的不均衡，另有许多老年人存在一些慢性疾病，疾病和药物也会滋扰维生素和矿物质的吸收。老年人经济条件差、交通未便或运动未便难以购物，但蔬菜和水果却需要经常购置，蔬菜水果摄入不足，也导致老年人容易缺乏维生素和矿物质。

　　老年人对个体营养素的需求不光没有淘汰，反而增加。随着年龄的衰老，老年人体内自由基增加、过氧化物增多，抗氧化营养素能增加机体氧化防御功效，延缓衰老的发生。老年人骨钙丢失增加，应该加大钙的增补。因此老年人要特别注意增补维生素和矿物质。